Лес - это естественная взаимосвязанная система, основу которого составляют деревья.
Понятие леса понимается под двумя понятиями: во-первых, в глобальном масштабе это часть биосферы и природы, во-вторых, в локальном масштабе это зелёные насаждения, покрывающие 28% (⅔) территорий земной части суши в мире.
Прежде всего лес — это полноценная экосистема. Она включает живые организмы: растительность, животных, микроорганизмы и неживую составляющую: воздух, почву и воду.
Значение лесов
Невозможно переоценить огромное значение леса в жизни человека. Этот природный защитник окружающей среды играет важную роль в очищении природы от всевозможных физических и химических загрязнителей. Лес дает нам чистый здоровый воздух, что особенно важно в эпоху научно-технической революции, вызвавшей сильное загрязнение окружающей среды. Лес — непременный участник буквально всех природных процессов.
Пройдемся по самым важным процессам, на которые оказывает влияние лес:
Лес это не только древесина
Почти половина всех известных видов живых организмов живет в лесах, в том числе 80% биоразнообразия суши. Самое большое биологическое разнообразие сосредоточено в тропических дождевых лесах, от редких попугаев до находящихся под угрозой исчезновения обезьян. Однако леса изобилуют жизнью по всей планете: черви обогащают почву питательными веществами; пчелы и птицы распространяют пыльцу и семена; а хищные животные, такие как волки или большие кошки контролируют популяцию травоядных животных, находясь на вершине пищевой цепи.
Пристанище для людей
Деревья также создают жизненно важные оазисы тени на земле. Городские деревья помогают зданиям оставаться прохладными, уменьшая потребность в электрических вентиляторах или кондиционерах, в то время как большие леса выполняют сложные задачи, такие как сдерживание эффекта «острова тепла» в городе или регулирование местных температур.
Противовес глобальному потеплению
У деревьев также есть способ бороться с глобальным потеплением: они поглощают CO2, который способствует росту температур. Растениям всегда необходимо какое-то количество СО2 для процесса фотосинтеза, но воздух на Земле стал настолько густым, что очень важно его очищать, с чем хорошо справляются деревья, просто дыша. CO2 хранится в древесине, листьях и почве, часто на протяжении веков.
Влияют на осадки
Большие леса могут влиять на региональные погодные условия и даже создавать свой собственный микроклимат. Например, Амазонка создает атмосферные условия, которые не только способствуют регулярному выпадению осадков на близлежащих сельскохозяйственных угодьях, но, возможно, затрагивают Великие равнины Северной Америки.
Борьба с наводнениями
Корни деревьев являются ключевыми союзниками в проливной дождь, особенно для низменных районов, таких как речные равнины. Они помогают земле поглощать воду при внезапном наводнении, уменьшая вымывание почвы (водная эрозия) и сокращая материальный ущерб за счет замедления потока.
Очистка воды
Помимо контроля над наводнениями, поглощение поверхностного стока также защищает экосистемы вниз по течению. Современная ливневая вода все чаще несет токсичные химические вещества, от бензина и удобрений газонов до пестицидов и навоза, которые накапливаются в водоразделах, в конечном итоге создавая "мертвые зоны" с низким содержанием кислорода.
Мешает ветру
Сельскохозяйственные угодья вблизи леса имеют множество преимуществ, таких как летучие мыши и певчие птицы, которые едят насекомых; или совы и лисы, охотящиеся на крыс. Но группы деревьев также могут служить буфером, защищающим от ветра чувствительные культуры и плодородную почву. Помимо защиты этих растений, меньшая сила ветра также облегчает пчелам опыление.
Уплотнение почвы
Корневая сеть леса стабилизирует огромное количество почвы, укрепляя фундамент всей экосистемы от водной или ветровой эрозии. Не только обезлесение приводит к разрушениям, но и последующая эрозия почвы может спровоцировать новые, опасные природные процессы, такие как оползни и пыльные бури.
В дополнение к сохранению почвы, леса также очищать почву от определенных загрязнителей благодаря фиторемедиации. Деревья могут либо уничтожать токсины, или частично разрушать их, чтобы они становились менее опасными. Это полезная особенность, позволяет деревьям поглощать загрязненные сточные воды.
Фильтрация воздуха
Мы используем комнатные растения для очистки воздуха в помещении, но не стоит забывать о лесах. Они могут очищать загрязнение воздуха в гораздо большем масштабе, а не только от вышеупомянутого CO2. Деревья улавливают и поглощают широкий диапазон загрязняющих воздух веществ, включая окись углерода, диоксид серы и диоксид азота.
Звуковой барьер
Звук исчезает в лесах, делая деревья популярным естественным шумовым барьером. Эффект приглушения в значительной степени обусловлен шелестом листьев - плюс в лесу можно услышать другой приятный шум, например, птичьи песни. Только несколько правильно расположенных деревьев снижают уровень шума на 5-10 децибел.
Богатство пищи
Деревья не только обеспечивают нас фруктами, орехами, семенами и др., но также в лесах можно обнаружить съедобные грибы, ягоды и крупных животных, таких как олени, индюки, кролики и кабаны.
Обеспечение лекарствами
В лесах содержится большое количество природных лекарств. К примеру, теофиллин, который используется при терапии астмы, содержится в какао-бобах. Около 70 процентов всех известных растений, обладающих противораковыми свойствами, встречаются только в дождевых лесах.
Изготовление вещей
Как человечество будет обходиться без древесины и смолы? Мы давно используем эти возобновляемые природные ресурсы, чтобы сделать все, от бумаги и мебели до жилья и одежды. Однако люди иногда слишком сильно истощают лесные блага, что приводит к обезлесению. Тем не менее благодаря развитию устойчивого лесного хозяйства, а также созданию лесных плантаций, становится легче находить древесные продукты.
Создают рабочие места
Согласно данным США, более 1,6 млрд. человек полагаются на леса в некоторой степени для существования, а около 10 млн. человек непосредственно задействованы в управлении или сохранении лесов. Леса обеспечивают более 1% мирового ВВП за счет производства древесины и недревесных продуктов, причем последние обеспечивают до 80% населения во многих развивающихся странах.
Мы раскрыли вопрос о значении леса как с экологической точки зрения, так и с точки зрения его хозяйственного значения для человека.
Суммируя выводы, можно сказать, что лес – это незаменимый компонент экосистемы нашей планеты. Его значение и необходимость его защите трудно переоценить. Кроме того лес является местом отдыха для человека и источником материалов для многих отраслей его хозяйственной деятельности.
Надо беречь природу! Она дарит поистину удивительную красоту...
